Dead Island je hororová first-person survival hororová akce, která vypráví příběh zamilovaného párečku (není to uzenina, ale dvojice lidí), jejichž vysněná dovolenka se mění v pořádnou torturu v momentě, kdy s nimi spadne letadlo. Milenci jsou rozděleni a hráč přebírá roli muže, který musí překonat nástrahy ostrova plného nemrtvých obyvatel, aby našel svoji družku a oba dva se pak zachránili. Dead Island má být nelineární FPS s inovativním systémem zaměřování  a poměrně benevolentním soubojovým systémem, kdy může hráč pro likvidaci nemrtvoláků použít víceméně vše, co mu přijde pod ruku. Tvůrci hovoří o brutálních soubojích, kterým dominuje realistická fyzika a nepředvídatelné chování nepřátel, kteří by měli na zásahy kulek i jiných zbraní a předmětů reagovat jako ve skutečnosti. Vzhledem k tomu, že se však většina z nás nedostala ve skutečnosti dále než k fackám, tak je těžké posoudit, jak moc realisticky budou zombácí-nemrtváci na údery reagovat. V rámci podpory realistické fyziky bude hráč moci k likvidaci soupeřů použít i ničivých vlastností tekutin, elektřiny a plynu. Co třeba nahnat nemrtvoly do vodou zatopené oblasti a pak je skupinově usmažit s pomocí elektřiny? No mělo by to jít, stejně jako když zapálíte jednoho protivníka, který pak plamenem nakazí i své souputníky. Skupinový oheň bude na střeše, jak se říká. NPC nepřátelé by měly jednat spontánně a ne dle předem daných algoritmů. Navíc jim tvůrci přidělili několik druhů inteligence, takže se budou jinak chovat osamoceně a jinak ve skupinkách. Svět okolo hráče by si měl existovat po svém i bez zásahu hráče. Když v něm však hráč začne páchat neplechu, tak by se měla situace měnit. Z toho vyplývá, že bude mít hráč poměrně solidní spektrum možností, jak situaci v herním světě – a to kromě jiného znamená i šíření smrtelné nákazy – ovlivnit ku svému prospěchu.